Det är bra att kunna språk då man reser, men det är ingen förutsättning. Det viktiga är att vi förstår varandra.
Jag kan ingen vietnamesiska, men det går bra ändå. Männen på gatan pekar på sin moped och frågar
motobike?
och jag skakar på huvudet. Och så är vi överens.
Att lära sig språk handlar om att vara i kontakt med språket.
Sapa uppe i bergen i norra Vietnam är känt som ett område med många minoriteter. Människorna där lever på ett traditionellt sätt och odlar bland annat all sin mat själva och gör olika produkter av material som naturen erbjuder, och som de säljer till de turister som numera besöker området.
På kryssningen i Halong Bay träffade vi på en trio som besökt Sapa.
En fascinerande upptäckt de gjorde var att barn i området pratar flytande engelska trots att de inte går i skolan.
Jag pratade med en pojke i sjuåldersåldern och han kunde föra en fullständig konversation på engelska
berättade killen i trion.
Förklaringen till det här ligger i att barnen i Sapa lyssnar till de turister som besöker dem, och tar på det viset till sig språket.
Språkinlärning handlar om att vara i praktisk kontakt med ett språk.
Vi kan lära oss vilket språk som helst om vi bestämmer oss för det. En del kan lära sig snabbare, medan det för andra tar längre tid. Om människor från Vietnam kan lära sig närpesiska måste det vara möjligt för någon från Närpes att lära sig vietnamesiska.
Men det kräver en längre vistelse än en månad här.
Med tanke på den långa skoltiden i Norden och hur lite språk de unga lär sig under den tiden, kan språkinlärningen knappast sägas vara annat än ineffektiv.
Alldeles för mycket energi sätts på sådant som egentligen har väldigt lite med språkinlärning att göra.
Som grammatik till exempel.
Jag har nu fått betalt för att skriva i 10 års tid, och jag vet i stort sett ingenting om grammatik. Jag vet att substantiv beskriver fasta saker, som ett bord, och att verb beskriver sådant som rör sig. Det är ungefär allt.
Dessutom lyckades jag i något skede plugga in alla pronomen utantill och det har av någon anledning fastnat i hjärnan, men jag vet inte vad pronomen har för syfte så den kunskapen är fullkomligt meningslös.
Nyttan med språk handlar ju för de allra flesta människor om att kunna kommunicera med andra människor, och att göra sig förstådd. Det vill säga den praktiska kunskapen.
Dessutom är språk så mycket mera än ord. Kroppsspråket är faktiskt ett av de mest användbara språken i möten med andra människor.